誰是二十世紀最偉大的科學家？答案可能莫衷一是，但現代人所依賴的電力輸送及機電產品運作基礎的電磁場，無線電的應用等都是一位美籍塞爾維亞裔的移民尼古拉‧特斯拉的發明及應用；若不是他，二十世紀的人類可能黯淡無光，例如現在的輸配電系統、手機等無線傳輸、馬達的運轉等。
擁有如此重大發明的人不可想像的是他貧困一生，大學數度輟學，他曾就讀的奧地利格拉茨科技大學因提不出他在此完成學業的証明而低調應付外界的質疑，因當然迫使這名優異學生離開學校的原因竟是他繳不起學費。特斯拉想掙脫貧困生活的方式是不斷地發明，甚至曠課也要將這些發明實現，但在當時卻沒有人認為他的發明會有用。
如果你認為是當時人的眼光短淺，這其中還包括號稱發明大王的愛迪生；特斯拉1884年踏上美洲大陸後窮得只剩下一封前僱主的推薦信，這位僱主認識愛迪生，他在信中寫道：「我知道這世上有兩位偉大的人，一位是您，一位就是我現在要介紹給你的這個年輕人。」愛迪生當時名氣已經很大，也開了自己的公司，對眼前這位清瘦的年輕人只有同情，所以他讓特斯拉到處自己找事作。
特斯拉先將一些簡單的電器作了重新的社計，後來竟將公司最暢銷的直流馬達也改了設計，把輸出的力量大幅提升，以為這樣可以獲得愛迪生先前承諾的五萬美元獎勵，哪曉得當他秀出發明成果並要愛迪生履行承諾時，愛迪生竟跟他說：「年輕人你剛到美國，還不懂咱美國人的幽默。」，離開後，他又努力開發無電刷交流電感應馬達，想以此擊敗直流馬達；結果整個交流電系統因而被開發出來，成為至今的主流。
然而這些發明都沒有給他帶來財富，死前還揹負大量的債務，除非你是專業人士否則你很少聽說他，現在僅在塞爾維亞首都貝爾格勒有一座以他名字命名的機場。這就是一個「創造二十世紀的人」最後的身影。
現在很多人都批評咱們的教育沒有教出好的人才，企業也不肯投資培養人才；特斯拉的例子告訴我們他沒有接受完整的教育，甚至發明大王愛迪生也不看好他，到美國後連語言都是障礙，美國政府不承認他的發明專利，但他創造了二十世紀人類新文明生活的原動力─交流電系統，點亮了全世界。
